Retracing the Harrowing Evacuation of Operation Berlin.

Echoes of War – Hold the Line

Hold the Line markeert het begin van het Echoes of War-project en legt de basis voor het vertellen van vergeten oorlogsgeschiedenissen. Het project startte met een gebrek aan een overzichtelijk en gestructureerd beeld van Operatie Berlijn. Daarom richtten de eerste tien weken zich vooral op uitgebreid deskresearch. Door het samenstellen van een tijdlijn met alle belangrijke gebeurtenissen werd een duidelijk overzicht gecreëerd, waaruit uiteindelijk het verhaal van de evacuatie tijdens Operatie Berlijn werd gekozen.

Tijdens deze operatie, in de nacht van 25 op 26 september 1944, evacueerden 2600 soldaten vanuit Villa Hartenstein in Oosterbeek. Dit gebeurde in volledige duisternis, onder zwaar Duits geschut. Om hun weg naar de Rijn te vinden, spanden de geallieerden een wit parachutekoord door het bos, dat als een gids diende in de duisternis. Toen dit cruciale detail aan het licht kwam, werd de interactie van de installatie direct helder: de ervaring zou draaien om de fysieke handeling van het voorttrekken van een lint, waarmee gebruikers het pad van de evacuatie en de beproevingen van de soldaten op een tastbare en betekenisvolle manier konden beleven.

De uiteindelijke ervaring is een meeslepende audio-installatie die gebruikers meeneemt naar de nacht van de evacuatie tijdens Operatie Berlijn. Het doel was om deze ingrijpende gebeurtenis zo nauwkeurig en authentiek mogelijk over te brengen, zodat deelnemers niet alleen het verhaal horen, maar ook een glimp opvangen van de emoties, chaos en beslissingen die de geallieerden moesten doorstaan.

De kern van de ervaring draait om een fysiek lint dat op katrollen loopt. Dit lint symboliseert het witte parachutekoord dat de soldaten destijds hielp hun weg naar de Rijn te vinden. Gebruikers trekken het lint naar zich toe, en met elke beweging ontvouwt zich een nieuw hoofdstuk van de audio-ervaring.

Het verhaal begint bij de spanning in Villa Hartenstein en voert de gebruiker mee door het donkere bos, waar het geluid van vijandelijk geschut en chaos steeds dichterbij komt. Door de beweging van het lint ontstaat een directe en fysieke verbinding met het historische moment, zonder dat de gebruiker zelf door de ruimte hoeft te bewegen.

Deze combinatie van auditieve en fysieke interactie zorgt ervoor dat de ervaring niet alleen een verhaal vertelt, maar de gebruiker ook midden in de actie plaatst. Het biedt een intense en persoonlijke indruk van de uitdagingen, angsten en veerkracht die de geallieerde soldaten tijdens die nacht hebben ervaren.